旅の途中 とある街の とある宿屋――――――
サ 「ロクス。 ちょっとお願いがあるんだけど」
ロ 「何だ？ どうした？」
サ 「あのね･･･。お金頂戴！」
ロ 「ダメだ。（キッパリ）」
サ 「なによぅ！ 何もそんなにスッパリと断ち切らなくてもいいじゃない」
ロ 「どうせ またくだらんモノを買うんだろう？ 無駄使いは許さない」
サ 「ふん。 聞く前からそうやって決めてかかるのは ロクスの悪い癖よ」
ロ 「今までの経験上 聞いた所でくだらん確率は９２％だ」
サ 「ちっ」
ロ 「（だから 姫が舌打ちなんかするなっ！）」
タ 「どうしたの サラシャ？ 買い物に行くなら一緒に行きましょ。
丁度アタクシも買いたいものがあったの。 お金ならアタクシがなんとかするわよ」
ロ 「タトゥミ。 あまりサラシャを甘やかすな」
タ 「あら そう？ たまにはいいじゃない。 ね、サラシャ」
サ 「・・・・・・。 私 行かない。 タトゥミ一人で行って来たら？」
いつもなら 飛びつくはずのサラシャが タトゥミの誘いを断り
気のなさそうに そっぽを向く。
ロ 「サラシャ ひねくれるのは勝手だが タトゥミに当たるな」
サ 「・・・あー、そだ。 買い物に行くのなら ついでにアイス買ってきて」
感心出来ないその態度に 注意をするロクスをも無視し
サラシャは また自分勝手なことを言い出した。
タ 「え、えぇ。 構わないけど。 でも それなら一緒に行って自分で選んだほうが」
サ 「なんか 面倒くさくなってきたし」
ロ 「サラシャ！ いい加減にしろ」
タ 「いいのよ ロクス。 アタクシなら気にしてないから。
それじゃ ちょっと出かけて来るわね」
そう言い タトゥミは少し淋しげに 一人で買い物へ出かけた。
タトゥミが宿屋から出たのを こっそり窓から確認するサラシャ。
サ 「よし 行ったわね」
ロ 「行ったわね じゃない。 さっきの態度はどういうことだ？」
サ 「もう うるさいなぁ。 ロクスってば。 忙しいんだからお説教は後にして」
ロ 「そういうわけにもいかない。 だいたい面倒くさいと言ってた奴が何が忙しいんだ」
サ 「だから これから忙しくなるのよ。 ちょっと黙ってて！」
ちょいと険悪な雰囲気が流れる二人に気付いた フジール達。
フ 「あーぁ。 サラシャのわけわかんない我侭が また始まったよ」
ヒ 「今日のサラシャは ご機嫌斜めみたいだね」
リ 「お？ 何だ 喧嘩か？ ド派手にやれやれ♪」
サ 「ちょっとワケありなんだから そうつんけんしないで欲しいわ。
とにかく時間がないんだから。
そういうわけで 内野も外野もピッチャーマウンドに集合！」
ヒ 「（え？ 内野？ 外野？ 汗）」
フ 「（ピッチャーマウンドって？ どこだよ？汗）」
リ 「（相変わらず 意味不明な姫さんだ。 汗）」
ロ 「はぁ･･･。 すまないな。 とりあえず 集まってやってくれ」←慣れっこ
ロクスの一言で しぶしぶとみんなが集まる。
リ 「で 何なんだ？」
サ 「あのね 何を隠そう今日は タトゥミの誕生日なの！」
フ 「え？ そうなのか！？」
ヒ 「そう言えば 覚えやすいゴロ合わせって言ってたような」
ロ 「では さっきのお金の使い道とは･･･」
サ 「そうよ。 何かプレゼントを買おうと思って」
フ 「つーかさ 知ってたんなら 予定を立てて小遣い残しとけばいいのに」
ロ 「（フ、フジールが 最もな意見を言っている。驚）」
サ 「余計なお世話よ フジール。 それが出来れば苦労はしないわ」
ロ 「（それも 最もだな･･･。汗）」
ヒ 「まぁまぁ。 じゃあさ みんなで盛大に祝ってあげようよ」
リ 「あぁ 悪くないな。 祝いといえば 酒が付き物だしな」
フ 「やるんなら タトゥミを驚かせてやりたいよな？」
サ 「うん。 賛成♪ だから タトゥミのいない今の内に計画をたてよぅ！
それでね プレゼントのことなんだけど・・・」
ロ 「何か良いものがあるのか？」
サ 「着物がいいかななんて思ったりもしてたんだけどね。じっくり考えた結果・・・」
ヒ 「うん 結果？」
サ 「みんなで坊主頭にするってのはどう？（ニッコリ）」
男衆「・・・・・・・・・・・・・」
男衆「却下！！」
サ 「ちぇ。 つまんないの」
男衆「（つまるつまらんで 坊主頭にさせるな！）」
サ 「それじゃ 普通のパーティーになっちゃうけどいい？」
フ 「そ、そうさ。 普通が一番に決まってんじゃん！」
リ 「異議なし」
ヒ 「そうだね。 へんにこだわっても・・・ね。
あ！ ほら、坊主頭はもっさーに任せてさ」
サ 「もっさーは最初から ツンツルテンじゃないの。あんまり有り難味がないよぅ」
モ 「も・・・ もっさ〜。（しゅん）」
ロ 「と、とにかくだな タトゥミが帰ってくるまでに用意をしないと」
サ 「そうね。 ぜんは急げってやつね！
まずはタトゥミへのメッセージを紙に書いて。 ほら、早く！」
サラシャに言われ 渡されたメモ用紙に それぞれが誕生日のメッセージを書き添えた。
そして サラシャがそれを回収。
サ 「ＯＫ♪ じゃあ次 ロクスはお酒の調達を。 フジールはご馳走の調達ね！
それから ヒヨは部屋をパーティー仕様に。
私はその間にケーキを作るわ」
リ 「て、手作りなのか！？」
サ 「そうよ。 何か文句ある？」
リ 「おおありだ！ この間のバレンタインデーで この俺にカレーのルーを
ただハート型に抜き取ったチョコ（偽）を渡した奴が手作りケーキなど！」
サ 「失敬ね。 あれは 甘いものが苦手なリュールを思ってのことだって
私の優しさがわかんないの？」
リ 「そういうのを有難迷惑っていうんだよ！」
フ 「心配しなくても大丈夫だって。 サラシャはこう見えて そこそこ料理は出来るから」
ヒ 「うん。 チョコレート（本物）も上手に作ってあったよ」
ロ 「あぁ それなりの教育は受けているからな」
サ 「そういうこと。 リュールが心配するようなケーキは作らないから安心して」
リ 「・・・なら いいんだが。（いまいち信用ならない）
それで 俺は何をしたらいいんだ？」
サ 「リュールには時間稼ぎをしてもらいまっす。もうすぐタトゥミが帰ってくるだろうから
パーティーの用意が出来るまで タトゥミを連れ出して」
リ 「時間稼ぎたって・・・ どうやって」
サ 「賞金稼ぎなんだもの それくらい簡単でしょ」
リ 「時間と賞金は 何の繋がりもないぞ！」
サ 「時間を賞金と思って稼げばいいのよ」
リ 「（いや もう ぜんぜんわかんね。汗）」
サ 「あっ。 言ってるそばからタトゥミが帰ってきたわ」
買い物を終え 片手にアイスを持って部屋に戻ったタトゥミ。
タ 「はい、サラシャ。 約束のアイスよ。
どれにしようか迷ったけど 新発売の“メロリンラブアイス”にしたわ」
サ 「うん ありがとう」
タ 「ところで みんな集まってどうしたの？」
サ 「べ、別に何も･･･」
タ 「そう？ ならいいのだけど･･･」
ぎこちないサラシャを気にしながらも 買ってきた物の整理をし始めるタトゥミ。
そのタトゥミに気付かれないようにサラシャはリュールの脇腹を小突く。
サ 「ほら リュール早く」
リ 「仕方ねぇな・・・ゴホン」
リ 「あー、なんてこった。 タバコが切れた。 買いに行かねぇと」（超棒読み）
すんごぃ わざとらしいし！！
リ 「そういうわけで タトゥミ。 タバコを買いに行くぞ」
タ 「え？ どうしてアタクシが？ 貴方のタバコでしょう。 自分でいってらっしゃいよ」
そりゃ そうなるだろぅ！
リ 「いいから来いって言ってんだ。 ・・・酒をおごってやるから」
タ 「それならよくってよ。（あっさり）」
無理やりだけど ナイス リュール！
なんとか上手くタトゥミを連れ出すことに成功したリュール。
部屋を出る際 後ろを振り向くと サラシャがもっさーを使い
みょよよよ〜んと その両手を大きく左右に広げていた。
もっさーの あまりの伸び具合にギョッとしたリュールだったが
なるべく長〜く時間を稼げという意味だと理解し 部屋を後にした。
サ 「さてと。 それでは 皆のもの リズムを上げて準備に取り掛かれー！」
サラシャの号令で各自任務をいっそいで遂行した。
タバコを口実に外に出たリュールとタトゥミ。
取りあえず店に向かい タバコを買うと ものの１０分で用事は終わってしまった。
リ 「（やべぇな。 さすがにまだ戻れないだろ。 どうやって時間を稼ごうか･･･）」
タ 「リュール？ どうかして？」
リ 「い、いや。 何もどうもしない」
タ 「じゃ 行きましょうか」
リ 「！！ それだけはダメだ！」
タ 「何よ 今さらダメとは言わせなくってよ。 お酒を奢ってくれる約束でしょう」
リ 「あ･･･。 そうだったな。 酒だ酒！
（てっきり宿に戻るのかと思った。 助かった。 これでなんとか時間稼げるだろう）」
手ごろなビールを買い ぶらぶらと歩く二人。
すんなりと一本目を空けると タトゥミが小さく溜め息をもらした。
リ 「何だ！？ やっぱ 一本じゃ足りないか？ 二本目買ってくるか？」
タ 「サラシャ･･･」
リ 「あ？ サラシャがどうした？」
タ 「アタクシ サラシャに何か気に障ることでもしたのかしら？」
リ 「別になんもしてないだろ」
タ 「えぇ。 自分でも思い当たる節はないのだけど。
今日のサラシャの態度は いつもと違っていたから。
もしかして 嫌われたりしてたら･･･」
先ほどのサラシャの態度が やっぱり気になっていたらしく
タトゥミは不安な思いを リュールに告げた。
サラシャの目論みを全て知ってるリュールからしてみれば
それは取り越し苦労なことだとわかってはいたが
肩を落とすタトゥミを見て 少しばかりフォローを入れた。
リ 「・・・全くの逆だな」
タ 「逆？ それはどういう意味？」
リ 「ま、もう少しすればわかることだ」
タ 「何よそれ。 答えになってないじゃないの。 もういいわ。
アタクシ２本目･･･ いえ、３本５本と買ってくるから」
リ 「（って、おぃ。 やけ酒かよ！）」
その後二人は 街をぐるぐるまいまいして
いい加減歩き疲れた頃 時間もガッポリ稼いだことだし 宿屋へ帰ることにした。
宿屋の前に来ると 窓腰にサラシャの姿が見え
またももっさーの両手をみょろ〜んと伸ばし 大きくマルのサインを出していた。
タ 「な、なんの合図かしら。あれ。（汗）」
リ 「ふっ。 イッツ・ショータイムの合図だ」
タ 「なにそれ！？」
リ 「これで タトゥミの不安もぶっとぶってことさ」
一体何のことやら 皆目見当もつかないまま 部屋のドアをあけるタトゥミ。
すると そこには････
何故だか ラジオのＤＪブース（もちろん製作者ヒヨ）がセットされていた。
もう なんかめっちゃ謎！！
ＤＪブースの中には チェケラッチョなサラシャの姿。
これには リュールもビックリして銜えてたタバコを落っことしてしまった。
リ 「お、おぃ･･･。 ロクス。 話がぜんぜん違うじゃねぇか。これのどこが普通のパーティーなんだよ！？」
ロ 「ぃゃ、俺も買出しから帰ってきたら 既に･･･。
しかしサラシャのことだ。何か考えがあって･･･と、願いたい」
そして 呆気に取られてるタトゥミを前に サラシャはお構いなしエセＤＪを始めだす。
サ 「ハローエブリバディ！ ご機嫌いかが？ 今宵はサラッティーノのＤＪっぷりに酔いな」
ヒ 「（サラシャ。 危ないくらいにテンション上がってるな。汗）」
フ 「（てか サラッティーノって！？ 何だよ！ 汗）」
とにかく皆 ハイテンションなサラシャを静かに見守った。
サ 「まずは お便りの紹介だよー。
えーと、これはラブチュ王国にお住まいのペンネーム“ぉ世話係り”さん」
ロ 「（ＰＮと言ってもバレバレだろ それ。 それに何故“護衛隊長”でないんだ！）」
【いつもうちの姫が世話になってすまない。 感謝している。
そしてこれからも 良いお姉さん役でいてやってくれ】
タ 「・・・え？」
サ 「はい 続きまして ペンネーム“タバコを切らした千人斬り”さんからのお便りです。」
【酒ならいつでも喜んで付き合うぞ。
どちらが底なしかは･･･ 勝負しなくてもわかってるけどな】
タ 「・・・これって」
サ 「お次は チキン王国にお住まいの“もっさー愛好家”さん」
【その強かさに頼らずにはいられないけど 決して無理はしないで欲しい
疲れた時は僕が肩を貸すよ】
タ 「もしかして･･･」
サ 「またもラブチュ王国からお便り。ペンネーム“これはお茶目の象徴だって言ってんだろ”さん」
【前に危うくぺっしゃんこにされそうになったけどさ もうぜんぜん気にしてないからな。
で、 いつか俺にも魔法を伝授して下さい】
タ 「まさか･･･」
サ 「最後のお便りは やっぱりラブチュ王国から“キュートなお姫様”から」
自分だけ そんなペンネームかよぅ！
【いつも可愛い私を（自分で言っちゃう！？）可愛がってくれてありがとぅ♪
私もいつか貴方のような綺麗で賢い女性になりたいです。
感謝の気持ちは言葉では言い表せないけど 一言で締めくくるとするなら･･･
タトゥミが大好き！】
タ 「サラシャ・・・」
サ 「はい、せーの！！」
全員 「タトゥミ 誕生日おめでとう！」
思いもよらない出来事に タトゥミはその場に立ち尽くす。
フ 「ほら タトゥミ。 突っ立ってないでこっちこっち！」
フジールがタトゥミを呼ぶと そこにはご馳走と酒とケーキが
華やかに並べられている。
サ 「私がケーキを作ったのよ♪」
サラシャが自信満々の笑みをタトゥミに向けると
タトゥミは言葉なしで喜びの笑みを見せ 強く頷いた。
感極まっているんだな これが♪
サ 「さぁ ろうそくに火を灯して」
ヒ 「了解♪」
サ 「お次は明かりを消して」
フ 「ほぃよっと♪」
サ 「じゃ タトゥミはろうそくを消すスタンバイね！」
タ 「ありがとう みんな。 とても･･･ 嬉しいわ･･･」
静かにろうそくの光が 部屋に広がり ケーキを囲うと
そこには タトゥミを見つめる 皆の笑顔があった････。
ハッピー・バースデー☆タトゥミ
貴方にとって よい歳になりますように。
そして これからもよろしくね♪
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