奇妙な生き物もっさー。 名前はそのままもっさーと呼ぶことにした。
もっさーを肩に乗っけるヒヨは もっさー語を理解出来なくても
互いに気持ちが伝わっているようだった。
それを証拠にヒヨは楽しそうにもっさーと会話をしていた。
その様子を後ろから見ていたフジールは コソコソとサラシャの耳元で囁く。
フ 「・・・つーか 馴染みすぎだろあれ。」
サ 「仲良きことは美しきかな♪」
フ 「美しきかなって アレだぞ？ うわぁ、こっち見た！」
クルリンと振り向くもっさーに へっぴり腰になるフジール。
フジールはもっさーが苦手なようだ。
サ 「よく見ると可愛いじゃない。ねぇ タトゥミ。」
タ 「そうね。 ヒヨのマスコットみたいよね。」
フ 「そ・・・ そかな・・・」
危害はなさそうだけど フジールは距離を取りつつ歩いた。
サラシャとタトゥミは相変わらず話に夢中で
ロクスはヒヨの隣を歩いていた。
ヒ 「この森を抜けると あとはドラゴ王国まで一直線だよ。」
ロ 「そうか。 では急ごう。」
その頃ドラゴ王国では ――――――――――
兵士 「マオン姫！ 東門が魔物に突破されました！ 」
マ 「何ですって！？」
兵士 「そこから魔物達が波のように押し寄せて来ています！」
マ 「なんとかしなさい！」
兵士 「なんとかって・・・ どうすれば・・・ もう私達の力では・・・」
マ 「泣き言なんか聞きたくないわ。 引っぱたくわよ！」
兵士 「は、はいっ！！」
兵士は慌てふためきながらも敬礼をし 急いでその場を去る。
城の最上階から外を見渡すマオン。
突破されたいう東門を見ると まるで黒い絨毯を敷き詰めたように魔物達が流れ込んでいた。
マ 「くっそぅ・・・ ここで城を落とされるわけにはいかないのに。
せめてサラシャ達が来るまでは持ちこたえないと。」
マオンは新聞で知るよりも早く サラシャが旅に出たとトティ国王から手紙を受けていた。
そして それにはサラシャの秘密も書かれていた。
サラシャは必ずドラゴ王国に来る。 そう確信したマオンは
サラシャの秘密に正直驚いたが 自分にも何が出来ることはないかと
事前に輝勇石の調査をし 黄色の輝勇石のありかをつきとめていた。
あとはそれをサラシャに伝えるだけ。
マ 「サラシャのぉ馬鹿！ 何ちんたらやってんのよ。早く来なさいってば。」
キリキリと親指を噛んで遠く荒れた大地を見ると
突如黒い霧に覆われその視界が奪われた。
マ 「な、なにコレ？ ケホッ コホッ・・・」
魔 「あんたがマオン姫かい？」
背後から聞こえた声。 振り向かずともわかる。 トン・ソォークの手下だ。
マ 「だったらどうしたつーのよ！ うっ・・・・」
マオンは振り向き様に 蹴りを一発喰らわせてやろうとしたが
黒い霧を吸い込んだせいか 酷い嘔吐感とめまいに襲われその場に倒れ込んだ。
魔 「あんたには エサになってもらうブ。」
魔物は意識を失くしたマオンをかつぎ上げると 地下にある牢獄へと運んだ。
そんな事が起こっているとは知らずに 森を抜けるサラシャ一行。
ヒ 「あ、そうそう。この先に泉が湧いているんだ。水の補給していこうか？」
ロ 「そうだな。」
ヒ 「ま 渇れていなければの話だけどね・・・」
モ 「もさもさもっさーッ！！」
急にもっさーがけたたましく声を発して ヒヨに警戒を促す。
もっさーのでっかい目は前方を捕らえ 開いた口からは牙をむき出していた。
ヒ 「もっさー？ どうしたんだ！？ （てか 牙あるのかよぅ）」
ロ 「どうやら招かざる客のようだ。」
魔 「待っていたブ。 ここがお前らの墓場になるブ。」
ロクスが剣を抜き構えた先には 今まで以上に醜い魔物が一匹いた。
ロ 「下がっていろサラシャ。」
サ 「はーぃ。 既に下がってます隊長〜！」
フ 「ついでに俺も下がってます隊長〜！」
タ 「アタクシ達相手に一匹で来るなんてなめられたものね。丸焼きにして上げましょうか？」
タトゥミはサラシャをかばう様に前にでると 指先に火を灯した。
魔 「そんなこと言っていられるのも今のうちだけブ。魔法使いさんよ〜ブ。
お前達の弱点はすでに調査済みブ。一網打尽だブ！！」
やけに自信たっぷりの魔物。 一網打尽とは一体どんな弱点を握ったというのか。
気味悪く笑う魔物を見据えるロクスが 斬りかかろうとした瞬間
嫌な匂いが鼻をついた。
ロ 「こ・・・ この匂いは ま、まさか・・・」
魔 「行けー！ プチトマト魔軍団！！」
魔物の合図と共に 降って湧いたかのようにプチトマトの魔物がぞろぞろと現われ
こっちに突進してきた！
ヒ 「何かと思えばプチトマトかよ。そんな軍団が何になると言うんだ。」
ロ 「・・・ヒヨ。 すまない ここは任せるル。」
ヒ 「へっ！？ ロクス？ （てか"ル"って何だよぅ？）」
後ずさるロクスは明らかに動揺していた。
こんなロクスを見るのは初めてだ。
そしてロクスだけでなく タトゥミもフジールも青ざめた表情でその場に固まる。
サラシャに至ってはプチトマトを見た瞬間失神していた。
ヒ 「ロクス！ サラシャが倒れてる！ 助けないと！」
そう叫ぶも ロクスの耳には届いていないようで必死で剣を振り回していた。
タトゥミに助けを乞おうとするが すでに正気ではなくあたり構わずフレイムを放ちまくりだ。
フジールは・・・ あれ？ フジールの姿が見えない！？
フ 「勘弁してくれ〜ッ！ 悪霊退散〜ッ！」
泣きながら一人木の上に避難していた。
ヒ 「みんな 一体どうしてしまったんだ？」
魔 「南の大陸の人間はトマトにめっぽう弱いのは本当だったブ。
さぁ 一気に殺ってしまうブー！」
ヒ 「そうだったのか・・・ でも、僕がいることを忘れるなよ。
もっさー しっかり捕まっているんだよ。」
ここは僕がしっかりしなきゃ！
ヒヨはブーメラン片手にプチトマト魔軍団に突っ込んでいった。
そして ブーメランを投げて見事な輪切りに仕上げていく。
魔 「な、なんだお前は！？ トマトが怖くないのか！？」
ヒ 「あいにく僕は北の大陸育ちでね。 トマトは大好物なんだ。」
魔 「そんな話 聞いてないブー！ と、とにかくかかれー！」
魔物の声でより数を増すプチトマト魔軍団。
その数の多さに相手がトマトとあれど ヒヨは苦戦していた。
ヒ 「ダメだ キリがない。」
ウジャウジャと真っ赤に染まる地面。
サラシャの元にプチトマト魔軍団が迫る。
ヒ 「サラシャー！ 目を覚ませっ！」
返事がない。 ただの屍っぽくなっているようだ。
プチトマト魔軍団が無抵抗のサラシャに襲いかかろうとした時
ヒヨの肩からみょよよ〜んと青い手が伸びた。
パクッ
もっさーだ。 もっさーはプチトマト魔軍団を掴み口に運んだ。
ヒ 「もっさー！ お前 何でもいける口か！？」
モ 「もっさっさー！」
ヒ 「よし。じゃあ 食べれるだけ食べて食べて食べまくれっ！」
プチトマト魔軍団と必死に闘うヒヨともっさー。
もっさーの場合は闘ってるというか 食事をしているというか・・・ まぁこの際どっちでもいい。
そして その様子を煙草を吸いながら 助けようともせずただ傍観者の如く見ている者が一人。
？ 「手こずってるみたいだな。噂の一行がこの程度とはお笑いだぜ。」
ヒ 「だ、誰だ君は？ 手を貸してくれないか？」
？ 「俺は賞金稼ぎだ。 助けてやってもいいがタダじゃないぜ。」
ヒ 「あぁ 構わない。あそこに倒れているお姫様を守ってくれ。」
？ 「じゃあ 先払い願おうか？」
いくら払うか 交渉とか 値切るとか今はそんなことをしている暇はない。
ヒヨは懐からお金の入った袋を取り出し 袋ごと賞金稼ぎに投げ渡した。
賞金稼ぎはお金を受け取ると ペッと煙草を吐き捨て大剣を取り出す。
？ 「毎度アリ♪ お姫さんは俺に任せておけ。」
その言葉を聞き安心したヒヨはサラシャのことを任せて 神経をプチトマト魔軍団に集中させた。
しかし その後 後悔することになる。
もっさーの食欲も手伝って時間はかかったが プチトマト魔軍団をやっつけることは出来た。
残ったのは潰れたプチトマトと やっと正気を取り戻した３人。そしてヒヨともっさー。
そう。 そこにサラシャの姿はなかった。そして賞金稼ぎの姿も消えていた。
フ 「サラシャは どこ行ったんだ！？」
ロ 「くそっ！！ まさかトマトで攻めてくるとは・・・」
タ 「ま、まさか 魔物に・・・」
焦りを隠せない３人に ポツリとヒヨが呟く。
ヒ 「魔物じゃない・・・・。 あの賞金稼ぎだ。」
ロ 「賞金稼ぎ・・・だと？」
ヒヨはみんなが取り乱している最中に起こったことを全て話した。
サラシャは魔物ではなく賞金稼ぎにさらわれたのだ。
おまけに ヒヨの全財産も奪われちった。
危機から逃れる為とはいえ うかつだった。
しかし 誰もヒヨを責めることは出来ない。
だって・・・ ねぇ？
 
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